The ferry company
Increased industry and trade led to a growing population in Bergen from the 1850s. In 1894, an engineer saw the need for a ferry connection across Vågen, Bergen's harbor. On May 15, 1894, "Bergens Elektriske Færgeselskab" was founded.
In August 1894, 2 ferries began operating, both capable of carrying 16 passengers. Later that year, 6 more ferries were put into operation on various routes in the harbor. The ferries were not given names, only numbers: "BEF 1", "BEF 2", etc. The boats eventually received the nickname "Beffen".
Fergeselskapet
Økt industri og handel førte til en voksende befolkning i Bergen fra 1850-tallet. I 1894 så en ingeniør behovet for en fergeforbindelse over Vågen i Bergen havn. Den 15. mai 1894 ble «Bergens Elektriske Færgeselskab» stiftet.
I august 1894 startet 2 ferger i drift, begge i stand til å frakte 16 passasjerer. Senere samme år ble ytterligere 6 ferger satt i drift på forskjellige ruter i havna. Fergene fikk ikke navn, bare tall: «BEF 1», «BEF 2» osv. Båtene fikk etterhvert kallenavnet «Beffen».
Mittet & Co., en BEF kommer fra Vågens østside, rundt 1900, fargelagt av Luca Normarken
Away from electric
The boats were 8 meters long, 2 meters wide and 8 decimeters deep. After 10 hours of operation, the ferry's batteries had to be charged. The charging station was at Bradbenken. Charging took only 4 minutes and was done between each trip.
The ferries were open at the front and rear with only a canvas roof. This gave passengers little protection from Bergen's harsh weather. In the 1920s, the ferries received better weather protection. In 1926, the first gasoline engine was installed and 4 years later, all ferries ran on gasoline.
Vekk fra elektrisk
Båtene var 8 meter i lengden, 2 meter i bredden og stakk 8 desimeter dypt. Etter 10 timers drift måtte fergens batterier lades. Ladestasjonen var ved Bradbenken. Ladingen tok bare 4 minutter og ble gjort mellom hver tur.
Fergene var åpne i front og akter med kun lerretstak. Dette ga passasjerene liten beskyttelse mot Bergens harde vær. På 1920-tallet fikk fergene bedre værbeskyttelse. I 1926 ble den første bensinmotoren installert og 4 år senere gikk alle fergene på bensin.
Olai Olsen, en BEF som ankom Bradbenken, rundt 1930, fargelagt av Luca Normarken
(After) the war
During World War II, only 3 ferries were in operation. All were damaged by the end of the war. A new vessel, called "BEF 1", was put into service in 1945. Another "BEF 2" was delivered in 1948. With the reconstruction of Bergen's harbor in the late 1940s and 1950s, 2 more ferries were built.
During this time, all ferries were retrofitted with diesel engines. In April 1956, "BEF 4" was launched, powered by a new generation of diesel engines. Passenger numbers grew steadily during the 1950s, despite the ferry company changing some of its routes and experimenting with new ones.
(Etter) krigen
Under andre verdenskrig var kun 3 ferger i drift. Alle ble skadet ved slutten av krigen. Et nytt fartøy, kalt «BEF 1» ble satt i drift i 1945. En annen «BEF 2» ble levert i 1948. Med ombyggingen av Bergens havneområde på slutten av 1940- og 1950-tallet ble det bygget ytterligere 2 ferger.
I løpet av denne tiden ble alle fergene ettermontert med dieselmotorer. I april 1956 ble «BEF 4» lansert drevet av en ny generasjon dieselmotorer. Antall passasjerer vokste jevnt og trutt i løpet av 1950-årene, til tross for at fergeselskapet endret noen av sine ruter og eksperimenterte med nye.
Knut Aune, en BEF på vei til Vågens vestside og en BEF på motsatt vei, rundt 1960
Declining numbers
By the ferry company's 75th anniversary in 1969, Beffen had enjoyed great success. However, passenger numbers declined rapidly in the years that followed. From 1973, Bergen Municipality had to step in and subsidize the operation.
In 1978, BEF 2 and BEF 4 were replaced by a new ferry called "BEF 2". This was the 12th ferry built by the company and now the only ferry in operation. The new ferry had a higher freeboard and an aluminum superstructure for increased safety in Bergen's increasingly busy harbor.
Synkende tall
Innen fergeselskapets 75-årsjubileum i 1969 hadde Beffen hatt enorm suksess. Antall passasjerer gikk imidlertid raskt ned i årene etterpå. Fra 1973 måtte Bergen Kommune inn og subsidiere driften.
I 1978 ble BEF 2 og BEF 4 erstattet av en ny ferge kalt «BEF 2». Dette var den 12. fergen bygget av selskapet og nå den eneste fergen i drift. Den nye fergen fikk høyere fribord og overbygg i aluminium for økt sikkerhet i Bergens stadig mer trafikkerte havn.
Kristian Dahl, BEF 2 på vei til Vågens vestside, rundt 1980, fargelagt av Luca Normarken
Change of ownership
From 1982, the ferry company decided to lease out BEF 2 and finally sold the ferry in 1988. In the late 80s, the old BEF 1 was restored and put back into service. In 2014, an electric "BEF 3" was built. Today, there are 3 Beffen ferries, owned and operated by Bergen Kommunale Kystkultursenter since 2020.
Bergens Elektriske Færgeselskab still exists today, despite no longer owning nor operating Beffen. The board's main goal is to support the current owner and operator of the ferries, protect the brand and continue to build on its 130-year maritime history.
Skifte eierskap
Fra 1982 besluttet fergeselskapet å leie ut BEF 2 og solgte til slutt fergen i 1988. På slutten av 80-tallet ble den gamle BEF 1 restaurert og satt i drift igjen. I 2014 ble en elektrisk «BEF 3» bygget. I dag går det 3 Beffen-ferger, eid og drevet av Bergen Kommunale Kystkultursenter siden 2020.
Til tross for at Bergens Elektriske Færgeselskab ikke eier eller driver Beffen lenger, eksisterer det gamle fergeselskapet i dag. Styrets hovedmål er å støtte den nåværende eieren og operatørene av fergene, beskytte merkevaren og fortsette å bygge videre på sin 130 år lange maritime historie.
Support Beffen
Bergen Kommunale Kystkultursenter does not generate a profit from Beffen's operations and is dependent on support from Bergen Municipality and other sponsors. You can help keep the old tradition alive by:
• Buying a ticket and experiencing Beffen yourself (see route information)
• Renting Beffen for a celebration, meeting or tour (see rental information)
• Donating to Beffen or sponsoring Beffen in another way (contact us)
• Renting Beffen for a celebration, meeting or tour (see rental information)
• Donating to Beffen or sponsoring Beffen in another way (contact us)
Støtte Beffen
Bergen Kommunale Kystkultursenter genererer ikke overskudd fra Beffens drift og er avhengig av støtte fra Bergens kommune og andre sponsorer. Du kan bidra til å holde den gamle tradisjonen i hevd ved å:
• Kjøp billett og opplev Beffen selv (se ruteinformasjon)
• Leie Beffen for en feiring, møte eller tur (se leieinformasjon)
• Donere til Beffen eller sponse Beffen på en annen måte (ta kontakt)
• Leie Beffen for en feiring, møte eller tur (se leieinformasjon)
• Donere til Beffen eller sponse Beffen på en annen måte (ta kontakt)